Alla människor vars namn skrivs i boken dör. Genom att följa instruktionerna i Death Note går det att styra precis när och hur de ska dö. Light beslutar sig för att använda Death Note för att bekämpa ondskan i världen. Då dyker dödsguden Ryuk upp för att se hur människan som hittade hans bok tänker använda den. Osynlig för alla utom Light själv, följer Ryuk varje steg han tar, men gör inget för att vare sig hjälpa eller hindra honom.